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清尘平静地回答：“别操心了，我谁也不选。【本书由】”
刺竹不说话，鼻子里喘气渐渐粗了，过了一会，冷不丁问道：“你都跑出峡谷很远了，还回去干什么？”
“去救你啊。”清尘毫不避讳：“这次执行任务，我什么都没准备，你要是死了，我怎么回去？”
“你不是关心我？”刺竹的话语有些气哼哼的。
“不是。”清尘冷冷道：“我哪有闲功夫关心你，千万别想多了。”
“你真的不是关心我？”刺竹又问。
清尘躺下来，转过背，说：“不是。”
刺竹挪了过来，一把扳住清尘的肩膀，异常认真地问道：“你到底有没有喜欢过我？”
“没有。”清尘回答。
“那你以前……”一听刺竹要翻旧账，清尘赶紧说：“沐广驰喜欢你，非逼着我去问的，我问过了，你没那意思，不就算了，谁还死命揪着你不放啊？”
“你喜欢温柔的嘛……”清尘蜷起身子，岔开话题：“睡吧，时候不早了，明天还要赶路。”
“明天就到回头关，丽水城了，只怕没时间问你了……”刺竹放软了声音：“清尘，你知道我笨，想不明白，你给我句真话，你到底喜欢过我没有？”
“我要是回答，没有喜欢过你，你是不是准备把我出卖给秦骏？”清尘不回答，只是王顾左右而言他。
刺竹不说话了，固执地坐着，等待清尘回答。
可是，清尘也不说话，闭上眼睛自顾自睡去。
“自从乾州城那次之后，我就发誓。任何时候，都不会丢下你，也不会让你替我承担任何风险。”刺竹一字一顿地说：“不管你喜不喜欢我。”
帐外狂风肆掠，刺竹的每一个字都带着重量。沉沉地落下来。
一上午的跋涉之后，在一处背阴的沙丘后，刺竹支起帐篷，四下观察一番，又拿出地图来看看，说：“我们就在这里休息，马帮大概两个时辰后就能到达。”
“哪来的马帮？”清尘说着，爬进帐篷里躺下。
刺竹皱皱眉。跟着掀开帐篷，问道：“你怎么又要睡了？”探头一看，发现清尘的脸色疲惫中透着淡淡的青白，便关切道：“你不舒服？”
清尘摇摇头，闭上眼睛。
“换好衣服再睡吧，”刺竹说着，递过来一套跑马商人的外套：“安心地睡，他们来了我叫你。”
话音刚落，只听远处一声呼哨。
刺竹站起身，回两声呼哨。那边有叫两声，刺竹再回三声，那边也叫三声。
“是他们。”刺竹跑上了山丘。挥舞着手，喊道：“这里！”
一队人马涌了过来，清尘惊奇地在马队里发现了刺竹的副将，还有几张熟面孔。
“沐帅。”蒙在脸上的头巾揭下来，那稚气未脱的脸，让清尘吃了一惊：“五阳，你怎么也来了？”
“赵将军亲自点名的。”五阳笑嘻嘻地说。
清尘瞥了刺竹一眼，心中狐疑，五阳才十四岁。又是家中独子，当时就是为了保住他的安全。所以留在身边做自己的侍卫官，这次刺竹怎么把他也调过来了？暂且不提这个。清尘此刻却已经明白，原来刺竹兵分两路，一路扮成商队走明路，他们这一路冒险，其实是在探路，似乎，对于如何攻打回头关，刺竹早就有了想法，这一趟来，是为了完善设计方案。
“按照原先的安排，留下水和食物，四个人留在这里守好马匹。”刺竹翻身上马：“其余的，马上出发，混过回头关。”
“清尘，”他喊道：“我们俩的马都必须留在这里，秦骏很容易认出雪尘马，这个商队里，一匹战马也不能出现。”